Sesión 6 y 7. El Imperio Romano.

Imperio Romano

Introducción. Formación del Imperio Romano.

La existencia de Roma data del año 753 a.C., aunque se sabe que la ciudad se encontraba habitada desde unos 500 años antes por un grupo de campesinos. 

Según la leyenda fue fundada por Rómulo y Remo. Rómulo y Remo eran dos hermanos, hijos de Sylvia, una sacerdotisa hija del rey Numitor. Se supone que el dios Marte raptó a Sylvia dejándola embarazada de los dos hermanos y Numitor, irritado, se deshizo de Rómulo y Remo abandonándolos en una canasta en el río Tíber. Una loba les dio de amamantar, hasta que un pastor los descubrió y los adoptó como hijos propios. Los dos hermanos un día cayeron en manos de su abuelo Numitor. Éste, conmovido por la historia de sus nietos, les dio un ejército y les encargó que fundaran una ciudad al borde del Tíber. Según la leyenda, los dioses favorecieron a Rómulo para que éste fundara dicha ciudad. Remo enfadado le desafió y Rómulo le dio muerte.

La historia de Roma se divide en varias etapas:

-         • En primer lugar se instauró una Monarquía (del 753 a.C. hasta 510 a.C): La ciudad estaba gobernada por un rey (rex) elegido por votación y, además, tenía un consejo de ancianos (senatus) o senado. Rómulo fue el primer rey de Roma.

-        • En el año 510 a.C. los romanos desterraron al último rey y se organizaron en una República (510 a.C. al 27 a.C.) dirigida por una asamblea de ciudadanos, el Senado y dos Cónsules. Los senadores aprobaban las leyes, controlaban el tesoro público y nombraban gobernadores para las provincias romanas. 

Los primeros tiempos de la República fueron difíciles por las luchas sociales entre los patricios (poseían tierras y poder) y los plebeyos (que no tenían ningún derecho).

-          • El vencedor de todas estas guerras civiles, César Augusto,  acabará en el año 27 a.C. con la República. Llegó al poder y se convirtió en emperador, la máxima autoridad militar y política de Roma. Por lo tanto, Roma se convirtió en un Imperio (27 a.C al 476 d.C).

Roma poseía el mejor ejército en el mundo antiguo (fue el primer ejército profesional donde cada soldado cobraba un sueldo) y por eso tuvo tanto éxito, logrando extender su imperio y conquistando los territorios de la Península Itálica. Después se extendieron por las costas del Mar Mediterráneo, al que llamaron Mare Nostrum (mar nuestro). Este imperio absorbió a ciudades y territorios que hoy en día comprenden más de 40 países con 5.000 Km. de un extremo al otro.

Los territorios conquistados fueron divididos en provincias, cada provincia era dirigida por un gobernador.

A partir de este momento, la estabilidad política del Imperio dependerá de los emperadores que seguirán a Augusto, alternándose los periodos de paz y prosperidad con las épocas de crisis.

Los romanos difundieron su forma de organización política y su cultura. La lengua romana (el latín) se adoptó en todo el Imperio y se estableció una moneda común que hizo florecer el comercio.

También extendieron sus creencias religiosas. Todo este proceso de difusión de la cultura romana se denomina romanización.

Sociedad.

Los habitantes de Roma tenían distintos derechos según su origen. La sociedad romana se dividía en distintos grupos:

-        • Los patricios eran quienes pertenecían a una familia noble y descendían de los fundadores y primeros pobladores de Roma. Sólo ellos tenían derechos; poseían casi todo, tierra y ganado, y podían participar en la administración del Estado y ocupar los cargos políticos y militares más altos.

    

• Las personas que no pertenecían a ninguna familia principal recibían el nombre de plebeyos (descendían de familias llegadas a Roma más tarde). Pese a que eran la mayoría de la población, no tenían derecho a participar en las tareas del gobierno. Tampoco podían unirse en matrimonio a los patricios. La única diferencia la marcaba la fortuna, ya que los plebeyos ricos podían ingresar en el ejército. Muchos hombres libres que no poseían nada, o casi nada, preferían buscar la protección de algún patricio, a cambio de ciertas obligaciones. Se dedicaban al comercio, a la artesanía y al cultivo de tierras.

Hacia el siglo IV a.C., los plebeyos consiguieron los mismos derechos que los patricios.

• Por último, los esclavos no eran considerados ciudadanos sino propiedad del amo para el que trabajaban o del mismo Estado. Eran empleados en las minas, en el trabajo en el campo o en el servicio doméstico. Sus hijos también se convertían en esclavos y eran propiedad del mismo amo. Los esclavos podían comprar su libertad, convirtiéndose en libertos.

La familia

Para los romanos la familia era muy importante. El padre tenía una gran autoridad y decidía el matrimonio de sus hijos. La madre era la que cuidaba de ellos.

Las señoras ricas no tenían obligaciones como amas de casa porque sus maridos eran quienes mandaban a sus esclavos para que desempeñaran las funciones de ellas. Estas mujeres ni siquiera se esforzarán en vestirse o calzarse porque ese era el trabajo de sus esclavas. Sin embargo, la libertad de estas señoras era relativa. Siempre estaban acompañadas, incluso había algunas que dormían con una esclava en su cuarto para que las cuidaran. Una señora romana debía salir de casa acompañada por sirvientes, señoritas de compañía y un caballero de servicios. Las damas muy recatadas salían lo menos posible y sólo se mostraban en público cubiertas por un velo.

Hubo esposas descontentas que abandonaron a sus maridos o se divorciaron de ellos. En Roma existía el divorcio pero generalmente era el hombre el que lo solicitaba. El mejor estado para la mujer rica era la viudez ya que se consideraba mucho más libre que cualquier mujer casada y podía disponer de su fortuna como ella quisiera.

Las niñas de familias acomodadas iban a la escuela hasta los doce años. A partir de esta edad era normal que hubiera mujeres que adquirieran una cultura de entretenimiento, como cantar, danzar y tocar un instrumento. A los doce años había muchachas que ya debían casarse. Una mujer se consideraba adulta a los catorce años, todos la llamaban entonces "señora".

A la misma edad, a los 12, los niños seguían estudiando, trabajando sobre todo la retórica para hacerse un buen orador. A los 16 se le consideraba mayor.

Cultura

Vestido

Una mujer usaba la estola, típico atuendo romano. Además, las mujeres romanas mostraban que eran de clases sociales altas por la calidad de sus peinados y diademas.

El romano lleva durante el Imperio llevaba dos túnicas superpuestas y una capa. Las túnicas eran flotantes o ceñidas en el talle por un cinturón; los colores preferidos para la túnica superior son el blanco, el verde o el rojo.

Tanto mujeres como hombres no usaban calcetines cuando tenían frío en los pies o articulaciones, se vendaban las partes que querían cubrir.

Existían tres tipos de calzado usados tanto por hombres como por mujeres: las sandalias, los zuecos y los zapatos.

Fiestas

El banquete tenía una enorme importancia para la vida privada. Al caer la tarde, todos los grupos sociales participaban de esta forma de convivencia. Emperadores, nobles, comerciantes y hasta el pueblo bajo invitaban a cenar a sus amigos o colegas y los obsequiaban según sus posibilidades.

Era una pequeña fiesta donde se hacían representaciones. Si el señor de la casa tenía a su servicio un filósofo o gramático le hacía tomar la palabra para entretener a los convidados. Había intermedios musicales con danzas y cantos, ejecutados por profesionales. A su vez, los invitados llevaban sombreros de flores o "coronas" perfumadas como señal festiva.

El latín.

La lengua de los romanos es el latín. A medida que el poder de Roma se fue extendiendo, su lengua se fue introduciendo en las zonas conquistadas. El latín va a ser usado en todo el Imperio Romano, y también después de su caída.

El latín es la base de idiomas importantes como el español, gallego, catalán, el italiano, el francés, el portugués, el rumano... Actualmente el latín se considera una lengua muerta aunque es la lengua cooficial (junto al italiano) en la Ciudad del Vaticano.

Derecho romano.

Una de las aportaciones más importantes de Roma a la cultura occidental fue el derecho romano, sus leyes. Gracias a su estructura jurídica, separa de la moral, la religión y que tendía a la igualdad entre todos los hombres, el imperio se mantuvo tantos siglos.

Casas

Existían 3 tipos de vivienda en Roma:

• Las insulae eran bloques de casas en los que los romanos vivían en apartamentos de alquiler. Eran bloques de 300 o 400 metros cuadrados. Algunas tenían una altura de 6 ó 7 pisos. Las insulae estaban construidas con materiales baratos y de mala calidad.

• La villa era una casa situada en la periferia de las ciudades, podía estar dedicada al recreo, o bien, servir para gestionar una explotación agrícola o ganadera.

• La domus era una vivienda de una sola planta y habitada por una familia. Tenían pocos muebles y había pocas ventanas. Las habitaciones se calentaban con estufas y se usaban velas o lámparas de aceite para iluminar. El suelo solía ser de mármol o mosaico. Las paredes se decoraban con frescos.

Arquitectura, ingeniería y vida urbana.

En la arquitectura romana podemos encontrarnos obras de gran importancia como son:

• El foro. Se podría decir que el foro era el corazón y el cerebro de la ciudad. Allí se reunía el Senado, se votaba, se hacían juicios, se hacían los negocios y se discutía de política y se podía escuchar a oradores famosos que pronunciaban sus discursos al aire libre para publicitarse. Además era una zona donde poder reunirse con los amigos.


Los foros solían llevar el nombre de su fundador (por ejemplo: el foro de César, el foro de Augusto…).



• El templo romano. Por todo el imperio se construyeron templos para adorar a los dioses de la mitología romana.

• El teatro romano. Era heredero del teatro griego, dedicado a la representación de obras de teatrales, con forma semicircular. Eran amplios y con buena acústica. Se representaban comedias, tragedias y espectáculos de mimos.

Los políticos pagaban para que se hicieran obras de teatro sobre temas políticos para difundir sus mensajes y repartían las entradas a los ciudadanos para ganar votos.

• El anfiteatro es un lugar público de forma circular u ovalada donde se llevaban a cabo juegos y espectáculos como: luchas entre gladiadores, competiciones entre hombres y animales y, en ocasiones, batallas navales.

Las gradas se dividen en zonas, siendo la inferior para los senadores y altos cargos de la administración romana, la zona media para la plebe y la superior para las mujeres y los que no tenían derechos.

Los gladiadores son luchadores que casi siempre eran esclavos o criminales que para convertirse en gladiadores tenían que hacer el juramento de que estaban preparados para su muerte. Había muchos tipos de gladiadores. Los más importantes son:

- Los tracios. Lo que tenían que hacer es atacar la espalda, que no llevaba armadura, de su oponente.
- El reciario llevaba un equipamiento como el de los pescadores: una red, un tridente y una daga. Se solían enfrentar contra los secutores.
- Los secutores eran entrenados para enfrentarse contra el reciario ya que su armamento tenía pocos lugares donde pudiera engancharse la red.
- Por último, los bestiarios, como su nombre indica, se enfrentaban a las bestias.

• El circo era un grandioso estadio con una pista ovalada y en su centro se colocaba la espina con grandes estatuas. En el circo se celebraban carreras de carros, normalmente, tirados por caballos. Eran emocionantes y peligrosas porque los carros, tirados por 2 o 4 caballos iban a mucha velocidad y con frecuencia se producían accidentes.

• Las termas era el lugar preferido de los romanos. Eran baños públicos aunque también servía para que allí se reuníeran los amigos, se podía participar en deportes como la lucha, hacer ejercicio, darse masajes y cortarse el pelo. Se podían comprar aceites aromáticos y perfumes. Para leer, tomar un tentempié y admirar obras de arte en su galería de estatuas.

Había que pasar por 5 etapas. Después de cambiarse, los bañistas pasaban a una estancia muy caliente, llena de vapor, donde se sentaban un rato. Luego pasaban a una caliente y seca, donde un esclavo le quitaba el sudor y la suciedad de la piel con un rascador de metal y aceite de oliva. Para refrescarse se daban un baño en una piscina de agua tibia y, por último, en agua fría. Los hombres y las mujeres no podían bañarse juntos. Las mujeres iban por la mañana mientras que los hombres solían estar en el trabajo. Ellos iban por la tarde.

Aunque a los romanos les gustaba bañarse, solo visitaban los baños cada 9 días.

• Acueductos. Esta palabra significa conducción de agua. Así llevaban el agua potable a las ciudades, para los edificios de los más ricos y para las fuentes públicas, que eran usadas por los más pobres. Los acueductos fueron una invención romana; éstos eran canales largos de piedras que permitían la movilizar del agua de un lugar a otro.

 

• Vías romana . El proceso de romanización hubiese sido imposible si no hubiese existido una buena red de comunicaciones entre los distintos puntos del imperio. De este modo, y tomando como punto de partida la propia Roma, comenzaron a construirse las primeras calzadas, elemento clave para el desarrollo del imperio, ya que facilitaron el transporte de mercancías, la marcha de soldados y carros de unas provincias a otras y el imparable avance de las legiones con la artillería de guerra. Los romanos llegaron a disponer de 85.000 kilómetros de calzadas, que recorrían el territorio de norte a sur y de este a oeste.

Religión.

Los romanos eran politeístas. Para complacer a la divinidad y gozar de su protección, los romanos ofrecían a los dioses sacrificios de animales y productos del campo.

Los sacrificios de animales (ovejas, cabras, cerdos, toros, bueyes, etc.) solían terminar en banquete para los participantes.

Entre los dioses romanos más importantes tenemos:

Además tenían pequeños dioses del hogar, llamado lares.

En el siglo V, el emperador Teodosio adoptó el cristianismo y difundió su práctica por el Imperio.